Prinsip operasi pompa udara agak mirip dengan motor, kecuali bahwa sementara motor mengubah energi listrik menjadi energi mekanik, pompa udara mengubah energi listrik atau tenaga manusia menjadi tekanan gas. Pompa udara terutama terdiri dari silinder, tangki baja, dan pengukur tekanan. Di dalam pompa, piston terus -menerus membalas, menarik udara ke dalam silinder dan mengompresnya. Ketika tekanan gas mencapai nilai yang telah ditetapkan, pengukur tekanan menunjukkan tekanan. Seluruh proses ini dikendalikan oleh katup pengatur tekanan.